Voici un paragraphe argumenté qui nourrira votre réflexion, pour un sujet sur la fin de la guerre froide (ou ses conséquences), ou un sujet qui porterait sur les transformations de l'Europe à la fin du 20 ème siècle. Bonne lecture à toutes et à tous.
De 1947 à 1989, la Guerre froide coupe l'Europe en deux blocs hostiles, séparés par une frontière hermétique, le rideau de fer : à l'ouest, des pays démocratiques pour la plupart alliés des Etats-unis ; à l'est, des pays communistes étroitement contrôlés par l'Union soviétique, à l'exception de la Yougoslavie. L'Allemagne, occupée par les quatre pays vainqueurs, est elle-même divisée pendant quarante ans, à partir de 1949, en deux Etats : la RFA et la RDA. C'est aussi le cas de Berlin : un mur a été construit en 1961 pour empêcher les Allemands de l'Est de se réfugier à Berlin-Ouest. Lorsque le président américain Kennedy se rend à Berlin le 28 juin 1963, il n'hésite pas à dénoncer ce mur honteux dans son célèbre discours « Ich bin ein Berliner ».
Cette situation figée se débloque à partir de 1989, avec l'effondrement du bloc communiste, sans conflit armé : les populations d'Europe de l'Est, lassées de subir des pénuries et l'absence de liberté, contraignent les dirigeants communistes à se démettre. Gorbatchev, à la tête de l'URSS, refuse à ces derniers le soutien de l'Armée rouge. Les frontières sont ouvertes en 1989, ce qui permet aux populations de circuler et s'exprimer librement. Successivement les régimes communistes des pays de l'Est sont abolis sans violence, sauf en Roumanie. L'Allemagne est réunifiée rapidement en 1990. L'URSS qui a réfusé les réformes proposées par Gorbatchev, sous prétexte de son attachement au communisme, est démembrée en 1991. Des Etats retrouvent leur indépendance (pays baltes...). La carte de l'Europe est plus morcelée à la fin du 20ème siècle, d'autant que des mouvements nationalistes font éclater la Yougoslavie ; des guerres acharnées y opposent les Serbes aux Croates, puis aux Bosniaques, entre 1992 et 1995. En revanche, Tchèques et Slovaques se séparent pacifiquement pour former des républiques indépendantes.
Les années 1990 constituent pour l'Europe centrale et orientale libérée de la domination soviétique, une période de transition difficile vers la démocratie et l'économie de marché.
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